Visitar Bruselas, es entrar en la capital de Europa, sin duda, la zona más cosmopolíta de la cosmopolíta Bruselas, es la de la Unión Europea.

La Situación: (ver mapa)
Al otro lado del Palais de la Nation, en el área comprendida entre la Rue de la Loi y la Rue Belliard. Arquitectónicamente no tiene demasiado interés, ya que se trata de bloques de oficinas construídas para albergar a cientos de funcionarios. Durante el día está llena de vida, debido al ir y venir de los funcionarios, que ha hecho florecer diferentes restaurantes y cafés a lo largo de estas calles.



Al atardecer y por la noche la zona se adormece y no hay mucho que ver. Destacan dos edificios el Berlaymont y el Parlamento Europeo.

La Accesibilidad:
Se trata de una zona nueva y en constante cambio, con mucha proyección exterior, así que ya os imagináis que la accesibilidad es excelente a todos los niveles, indicaciones para ciegos, sordos, en edificios, y a nivel de rebajes de bordillos y accesos interiores.

El Parque del Cincuentenario
La situación: (ver mapa) Aquí se encuentra el Palacio Del Cincuentenario, el Arco de Triunfo, El museé de L'armée y de L'Histoire Militaire.

¿A que el conjunto guarda cierto parecido a lla Brandenburguer Tor de Berlín en alemania?

La accesibilidad: Es un conjunto espectacular al que podemos acceder con coche, y es recomendable pués se encuentra en la parte alta de la ciudad. En el interior del conjunto y jardines, no tenemos mayores problemas, por tratarse de una zona muy llana y con firme liso.

La Expo de 1958.

Atomium

La situación: (ver mapa)

El Atomium (más info aquí) fue construído con motivo de la expo de 1958. Fue diseñado por el ingeniero André Waterkeyn y representa una molécula de hierro. Se convirtió en uno de los símbolos de la ciudad y desde la esfera superior, donde se halla un restaurante, se puede contemplar Bruselas casi a vista de pájaro. Junto a él se encuentra el bonito Parque del Centenario, construído en 1935 para conmemorar un siglo de la independencia de Bélgica.

La accesibilidad: Podemos llegar hasta el Atomium en coche o con transporte público, una vez allí, el Jardín del Centenario es llano. El ascensor más rápido de Europa, nos lleva hasta el restaurante, para el resto de las seis esferas, nos dijeron que había escaleras, pero lo desconecemos por encontrarse cerrado cuando lo visitamos.

Pagoda japonesa

La situación: (ver mapa)

En el barrio de Laeken, donde vive la familia real belga, en la Avenue Van Praet,44, se encuentra el pabellón y pagoda japonesa, también como recuerdo de la expo de 1958.

La accesibilidad: A los jardines donde se encuentran ambos pabellones la accesibilidad es sencilla a su interior, sobretodo a la pagoda es complicada ya que existen escaleras y para determinadas minusvalías será complicado el acceso.

El Casco Antiguo: La Zona Baja:

Grand Place (ver mapa)

La situación: Es el corazón de la zona baja, y el inicio de cualquier recorrido que vayamos a realizar. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y presidida por el imponente Hôtel de Ville (ayto), único edificio que se salvó del bombardeo efectuado por las tropas francesas en 1695 (¡y eso que era el principal objetivo del ataque!). Alrededor de la Grand Place se alzan bellos edificios de gusto flamenco cuyos bajos están ahora ocupados por bares y restaurantes. Tomarse algo (si el tiempo lo permite) en alguna de sus terrazas es obligado durante una visita a Bruselas.
 

Ahora, la gente contempla el ir y venir al mercado de flores, o los románticos atardeceres, pero antiguamente, la Grand Place, era el lugar donde se realizaban las ejecuciones públicas de los reos. En la Grand Place se encuentra la tienda central de chocolates Godiva, y el Musée du Cacao et du Chocolat. Numerosos edificios rodean la Grand Place, todos ellos representan los diferentes gremios artesanos que trabajaban en este espacio antiguamente.

Destaca la Maison du Roi, o casa de la Reina (nunca vivió ninguna en esta casa), hoy sede del Museum van de Stad Brussel-Broodhuis, donde podremos hacernos una idea general de la historia de la ciudad, en una de las salas está expuesto el vestuario privado del Manneken Pis (lo veremos en posts posteriores). Otros edificios que llaman la atencion son: La Maison des Boulangers o casa de los Pasteleros, adornada con un busto del rey español Carlos II y que aloja hoy el café-restaurante más popular de esta plaza, Le Roy d'Espagne.

Más edificios: La Brouette (edificio de los artesanos que fabricaban grasas y aceites), Le Louve (coronado por un ave fénix) y Le Cygne (que perteneció al gremio de los carniceros)
 

La accesibilidad: La Grand Place está adoquinada y ésto ocasionará que nos desplacemos con dificultad, pero podremos disfrutar sin mayores complicaciones. En cuanto a los edificios, la mayoría de ellos son accesibles en planta baja.

Bruselas, y la Grand Place, adquiere una magia especial cuando llega la noche.

Galeries Royales St Hubert (ver mapa)
 

La situación: Accedemos por la Rue de la Montagne. La Gellerie St Hubert es un centro comercial cubierto, ideal para visitar en días de lluvia, decorado con gran lujo, se vende de todo, desde ropa a libros, chocolates, recuerdos, música, juguetes artesanos, hay un cine…, tiene cafés y restaurantes.

La accesibilidad.

Por una de las entradas, existe una rampa, y por la otra salida, se efectúa a pie de calle.

La Cathèdrale St Michel et Ste. Gudule. (ver mapa)
 

La situación: Se halla justo en el límite entre la zona baja y la zona alta de la ciudad, y por ello muchos visitantes la pasan por alto, pero por su belleza y su significado arquitectónico bien merece una visita. St Michel y Ste. Gudule son los patrones masculino y femenino, respectivamente, de la ciudad de Bruselas.

Su construcción duro 300 años desde que se puso la primera piedra en 1226 y ello hace que sea una mezcla de estilos:románico, gótico y renacentista.

En el interior destaca la impresionante belleza de las vidrieras.

La accesibilidad: No es accesible con silla de ruedas.

El Palacio Real (ver mapa)
La situación: Se encuentra en la Place Royale, el centro de la zona alta de la ciudad, donde el espacio se hace más amplio y las callejuelas del casco antiguo dejan paso a las grandes avenidas y zonas verdes con jardines afrancesados. La vista nocturna lo hace todavía más impresionante.

La accesibilidad: No existen problemas para deambular por los alrededores de la Place Royale, ni para acceder al interior del Palacio Real.

Le Sablon (ver mapa) Este es el barrio de los antiquarios y merece la pena pasarse por alguna de las tiendas que se concenran aquí.

Destaca la Église Notre Dame du Sablón (en el vídeo de fotos nocturnas del Palacio Real) de estilo gótico brabantino.

La accesibilidad: El barrio puede recorrerse con coche, y sus calles cuentan con bordillos bien rebajados.

El Alojamiento: La primera noche en Bruselas, la pasamos en el Hotel Fórmula 1 cercano al aeropuerto. La segunda noche, quisimos darnos un homenaje, así que reservamos una suite en el Best Western Premier Carrefour, un 4 estrellas alto, con cama enorme, jacuzzi en el baño y saloncito. Se encuentra a escasos metros de la Grand Place, en la Rue Marché aux Herbes, 110 (junto al centro comercial Agora).

Accesible a todos los niveles tiene un servicio de gran calidad, wifi en las habitaciones y un buffete libre en desayunos excelente. El precio 139 euros con desayuno incluído, para la situación y por una suite, está genial.

La gastronomía: En Bruselas nos perdió el chocolate, los goffres y el Gulash (carne con cebolla, salsa y pimentón) acompañado de patatas fritas, riquísimas en toda Bélgica.

Información viajera:

1. Oficina de Información Turística de Flandes y Bruselas

   Grasmarkt, 61, junto a la Grand Place.

   Mostrador especializado en accesibilidad. Web especializada aquí.

   Más info aquí.

2. Brussels Card. Permite usar todo tipo de transporte público de forma ilimitada, visitar más de 30 museos, grandes descuentos en el Theater Toone, restaurantes, hoteles… todo ello por 30 euros.

   Más info aquí.

3. Acontecimientos culturales en otoño (más info aquí)

4. Web de Turismo de Flandes, donde podréis descargar folletos y conocer la última información, sobre lo que ver en cada momento y épocas del año. (accede a la web pinchando aquí).

    

Wépion, regada por el río Mosa y famosa por el cultivo de las fresas. Philippeville, a unos 30 kms de Namur, interesante porque bajo sus calles se extienden 500 metros de túneles subterráneos, construidos en el siblo XVII, que se pueden visitar previo pago o Dinant, a unos 28 km al sur de Namur, donde podemos visitar La Merveilleuse, una de las cuevas mas bonitas de Europa, con formaciones de estalactitas y estalagmitas (desconocemos su accesibilidad por encontrarse cerradas en Enero cuando estuvimos en Bélgica). Dinant cuenta tambien con una ciudadela amurallada sobre una impresionante formación rocosa de gran belleza.

Existe un cementerio francés con 1200 soldados muertos, en los combates de Agosto de 1914 y que fue inaugurado en 1923. El “Monument L'Assaut”, es obra del escultor Alexandre Daoust. La vista de tantas tumbas impone y es un ejemplo más de cosas que jamás deben ocurrir.

El paseo en coche por estos alrededores es un deleite para la vista. En general la accesibilidad es buena, salvo los desniveles existentes para acceder a la ciudadela, pero se realiza con coche y una vez arriba, existen aparcamientos, cafetería accesible, y el cementerio y los entornos son accesibles con silla de ruedas. No existen indicaciones para personas con problemas visuales y de audición.

La excursión por estas localidades y sus alrededores nos llevará una mañana.

Las Calles y El Ambiente Estudiantil.

Namur al atardecer:

RECORRIDO
Estuvimos unas horas nada más, camino de Bruselas (próximo post) así que nos organizamos un Top con la info de la Oficina de Turismo de Flandes, y nos vino genial.

4.- MUSEO BRUSSELPOORT (Museo de historia). Mapa
Es una de las 12 puertas que rodeaban la ciudad y en él se puede conocer el origen de la ciudad, su crecimiento o las costumbres de sus antepasados. El propio edificio, también merece la pena una visita.

5.- INDICADORES DE DIRECCION.
A lo largo de la ciudad nos encontraremos los originales indicadores orientativos, realizados en madera y que únicamente los podemos ver en Malinas. Representan diferentes escenas.

6.- PASEAR POR LAS CALLES.
Mechelen, como todas las ciudades belgas son para pasearlas, para perderse por su casco histórico y recorrerlo hasta llegar a las zonas modernas e innovadoras junto a alguno de los canales. Pasear en bicicleta, los que podéis hacerlo, es una buena manera de conocer la ciudad.

7.- LOS CANALES.
El rio Dijle, que vertebra la ciudad forma los canales de Mechelen. Pasear por sus orillas, disfrutar, si el tiempo lo permite de sus terrazas, recorrer sus jardines o casas desde un paseo en barco, es algo que os recomiendo.

8.- GASTRONOMIA.
- Gouden Carolus. Si visitáis Malinas, tenéis que probar su cerveza, la Carolus, desde 1368 se fabrica esta cerveza típicamente malinesa y hoy en día se sigue fabricando con las antiguas fórmulas. Al Emperador Carlos, que creció en Malinas, le encantaba esta cerveza, que se la llevaba a España. Gouden Carolus era le nombre de las monedas de oro que se acuñaron durante su gobierno. En la fábrica Het Anker (mapa), podéis realizar una degustación acompañada de buenos quesos.

- La cocina típica malinense.
La Mechelse Koekoek es una carnosa gallina de plumas grises y negras, acompañada con ricas verduras o una salsa basada en la típica cerveza local.

VÍDEO RESUMEN

NO OS PODÉIS PERDER:

- La Grote Mark, con sus casas gremiales flamencas.
- El Ayuntamiento, edificio gótico declarado patrimonio de la humanidad.
- La Catedral y Torre de San Romualdo, también patrimonio de la humanidad.
- Paseo por los canales
- Degustación de la cerveza Carolus y probar algún plato típico malinense.

INFORMACION VIAJERA

- La oficina de Turismo, se encuentra en la Grote Mark .
- Podéis haceros un plan personalizado de visita pinchando aquí.
- Jornada de puertas abiertas de los museos (12 de Sept 2010).
- Lanzamiento de campanas/Fiesta de los Gremios (12 Sept 2010).
- Semana del Paladar (11 a 21 Noviembre 2010).
- Mercado de Navidad (17 al 19 Diciembre 2010).
- Memorial Eric Wauters (Torneo hípico navideño de Flandes) (26 al 30 Dic 2010).
- Para más info, en la web de la oficina de Flandes, la tienes aquí.

Situada a orillas del estuario del Escalda, la ciudad de Amberes es el tercer puerto comercial más importante del mundo después de Rotterdam y Nueva York. Rubens paseó por sus calles entre los edificios góticos y barrocos. Hoy se conoce a Amberes como la ciudad del diseño, los más brillantes diseñadores belgas tienen aquí sus talleres y exponen cada año sus colecciones en la Feria de la Moda. Es la ciudad de compras por excelencia, que además adquiere fama por su animada vida nocturna.

Tempranito y tras desayunar en el Hotel Balladins (podéis verlo pinchando aquí), partimos para la ciudad de Gante

Gante cuenta con unos 240.000 habitantes y se sitúa a unos 55 kms de Bruselas. Gante es el punto de encuentro de dos ríos: El Lys y el Escalda, es la cuna de Carlos V y la ciudad flamenca con mayor número de edificios históricos, y un conjunto de casitas típicas flamencas que encierran tesoros de la vida flamenca de principios del siglo XX y que forman el Museo Etnológico.

LA LLEGADA: Nos hospedamos, como os comentamos en el primer capítulo en uno de los hoteles Fórmula 1, que se encuentra a unos 4 kms de Gante (Gent), en un polígono industrial.

ACCESIBILIDAD: Gante tiene numerosas plazas de aparcamiento para personas con movilidad reducida. ¡IMPORTANTE!!! Si viajáis a Bélgica o cualquier otro país donde vayáis a utilizar coche, llevarse la Tarjeta De Aparcamiento (que luego nos ponen multitassss y nos cabreamos). El tránsito en Gante no es sencillo debido al adoquinado de todo el casco histórico y, las obras que afectan a toda la ciudad (ésto es circunstancial, obviamente), dicho lo cual, se encuentran, en general, en buenas condiciones de acceso los edificios públicos, iglesias y museos.

LA VISITA: Con ayuda de nuestro G.P.S. Portátil, llegamos con el coche hasta el mismo centro histórico de Gante junto a la Torre Belfort, donde se encuentra la Oficina de Turismo de Gante. (“1” en el plano). El acceso está adaptado. Además, los sábados por la mañana está accesible el ascensor para subir a lo alto de la Torre Belfort y disfrutar de unas impresionantes vistas de Gante (cachis¡¡¡ nosotros estuvimos en jueves). Si os lo tomáis con cierta tranquilidad, como hicimos nosotros, pero sin dormirse y no entráis a todos los museos, casas e iglesias, la visita os tomará un día entero, con su noche, que merece la pena.

Para facilitar el paseo por Gante, os dejo el plano donde aparecen los monumentos y rincones más emblemáticos de la ciudad numerados.

1.Campanario Belfort (Of. Turismo), 2.Teatro Nacional Flamenco, 3. Catedral de San Bavón, 4. Conservatorio de Música, 5. Corte de San Jorge, 6.Ayuntamiento, (y pegado a él el hotel más antiguo de Europa Occidental, donde en 1477 se hospedó Mª de Borgoña) 7. Iglesia de Santiago, 8.Plaza del Mercado del Viernes, 9.Cañón (Margarita la Loca), 10. Bº medieval Parteshol, 11. Casa de Alijin, 12. Lonja de la Carne, 13. Castillo de los Condes de Flandes, 14. Lonja del Pescado, 15. Design Museum Gent, 16. Muelles de las Hierbas y del Trigo, 17. Puente de San Miguel, 18. Iglesia de San Miguel, 19. Pand (antiguo convento de los dominicos), 20. Iglesia de San Nicolás, 21. Casa Gremial de los Albañiles, 22. Gran Triunfante (Campana fundida) y 23. La Fuente de los Jóvenes Artilleros.

A DESTACAR: Gante es impactante, monumental y romántica, toda ella es un monumento, un museo formado por figuras vivas que son sus habitantes y los viajeros que llegamos a ella. No os perdáis la visión de las Tres Torres, joyas góticas, que pueden disfrutarse desde las inmediaciones del Puente de San Miguel(17) o navegando por el canal.

Estas tres maravillas, símbolo más representativo de la ciudad, son: El campanario de la Catedral de San Bavón (3) (No os perdáis en su interior El Cordero Místico) la Atalaya o Belfort (1) y la torre de la iglesia de San Nicolás (20).

Otra parte muy importante de la ciudad, sus canales, y por tanto sus muelles: el Grasei(16) (muelle de las hierbas) y el Korenlei(16) (Muelle del grano), uno frente al otro, con el canal como protagonista, con aguas quietas donde se reflejan las casas gremiales de los siglos XII y XVII.

Una vez aquí, no podemos marcharnos sin dar un paseo por el canal, pasear viendo la fachada de las casas, pasar bajo el puente de San Miguel, contemplar las tres torres, pasar bajo el Puente de las Decapitaciones y su cárcel bajo el mismo (¿Por qué se llamaba asíiiiii?), contemplar el Castillo de los Condes de Flandes, en pleno centro de Gante o la antigua Lonja de Pescados, hoy en rehabilitación.

Este viaje fue un lujazo, ya que lo hicimos solitos en el barco, además Sabrina Carron, entre los séis idiomas, habla español, así que imaginaros, solos en el barco, conociendo la historia y las anécdotas de Gante, y en español, aprovecho para agradecer toda su amabilidad y la del capitán, ah, este low luxury nos costó 5,50 euros, por tener una capacidad diferente, y el paseo duró 40 minutos.

Al muelle accedemos por rampa, al barco nos tienen que ayudar para subir a bordo y sentarnos en algún asiento, el esfuerzo merece la pena. Si queréis conocer más o contratar sus servicios podéis hacerlo pinchando aquí

La Lonja de la Carne(13) no acerca a la vida y costumbres del pasado flamenco, hoy se vende y está colgado por el techo el Jamón de Ganda (una especie de jamón ahumado) que se come con la mostaza gantesa (picante) y que en el otro lado la podemos comprar en la fábrica de Tierenteyn.

Una foto en la Margarita la Loca (9) el impresionante cañón de hierro forjado. Fue usado como cubo de basura y cama así que lo taparon con una placa. El cañón permanece en este lugar desde hace más de 400 años y nunca ha lanzado un sólo proyectil. El Partershol (10), el barrio medieval con su trazado de calles estrechas y que se ha convertido en el centro gastronómico de la ciudad.

Os dejo un vídeo con todo el paseo, donde identificaréis muchos de los lugares que os he descrito.

Por último, si váis hacia el norte (caminando un ratito, o con el coche), cerca de Sint Elisabeth, se halla el Rabot, un reducto fortificado construido en el siglo XV para defender este tramo de muralla. Es una construcción pintoresca, compuesta por un cuerpo central con altos frontones y cerrada por dos enormes torreones redondos con esbeltos tejadillos cónicos

CURIOSIDADES
La Casita de Juguete: Navengando por el canal o, simplemente paseando por los muelles (16), podremos observar la casita más pequeña de Bélgica y, puede que de las más pequeñas del mundo, ¿Qué os parece? ¡ya entonces estaban los pisos por las nubes!

Por, fin, y con más retraso del esperado, comienza mi apasionante aventura en Bélgica. Cómo van a ser varios episodios, al final del post, os dejaré una relación del itinerario que, a su vez, servirá de índice para los sucesivos post de Bélgica.